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¿Sabías esto sobre las algas?
Hace 3.200 millones de años, cuando no existía vida sobre la tierra las microscópicas algas verdiazules inventaron la función clorofílica y con ella aportaron el primer oxígeno a la atmósfera. El 80% del oxígeno que respiramos lo siguen fabricando las algas. Posteriormente las algas verdes desembarcan en la tierra y dan origen a las plantas que hoy crecen a nuestro alrededor.
Las algas ocupan pues, el primer eslabón en la cadena alimenticia al ser origen del mundo vegetal terrestre y al continuar siendo los primeros transformadores de energía solar en alimento. Las algas, como seres productores que son, están en la base de la pirámide alimenticia y al estar energéticamente más cerca del sol, fuente original de energía para nuestro planeta, contienen la energía con mayor potencial, más ordenada, de los seres vivos.
Las algas constituyen el mayor grupo vegetal de la flora marina con un total de 25.000 especies. Por lo tanto, es importante especificar su clasificación para poder saber mejor en qué se diferencian y qué pueden aportar cada una de ellas.
Se clasifican en cuatro grandes tipos, atendiendo a su coloración debida al grado de penetración de la luz solar dentro del mar: algas pardas, algas rojas, algas verdes, algas verdes-azuladas. Con el fin de hacer sencillo este artículo nos referiremos a ellas por sus nombres comunes en Europa.
Las verduras del Mar
¿Qué son las algas?
Las algas son vegetales que viven del agua, tanto en mares como ríos o lagos. Son autótrofos, es decir, capaces elaborar su propio alimento a partir de sustancias inorgánicas como el sol o el agua. Son los vegetales más simples y autónomos que existen. Se diferencian de los terrestres porque carecen de raíces o aparato de absorción, de savia o sistema de conducción del alimento y de flores, semillas y frutos para reproducirse.
Lo hacen por esporas, por división de su talo o por gametos que se fecundan mientras flotan en el agua. No necesitan ningún cuidado del ser humano y constituyen una reserva casi ilimitada de alimento para los animales acuáticos e, incluso, para las personas que las consumen.
Tienen importantes efectos terapéuticos que puede ser de gran ayuda para determinadas patologías. En este artículo vamos a conocer la clasificación de las algas, las más utilizadas para el consumo humano, sus nutrientes más destacados y sus indicaciones más recomendables.
¿Cómo se comen?
Lo ideal es ponerlas unos 20-30 minutos en remojo y desechar el agua. Cualquier plato puede ser enriquecido con algas, tanto crudas como cocinadas. Podemos hacer o acompañar ensaladas, tapas, ensaladillas, sopas, purés o cremas, arroces o paellas, pastas, estofados, croquetas, patés vegetales, tartas, postres. La cantidad diaria recomendable varía entre 5 o 10 gramos de algas secas por persona, puesto que hay que tener en cuenta que al absorber agua aumentan de volumen.
No es necesario comerlas todos los días, es suficiente entre una y tres veces por semana. No es recomendable en el hipertiroidismo, en caso de hacerlo, se recomienda tostarlas previamente para reducir el yodo por evaporación. Las algas son de difícil digestión por lo que se recomienda incorporarlas poco a poco a la dieta si nunca se han consumido, como se hace con los bebés.
Otros usos de las algas: industria alimentaria y cosmética.
Las algas se utilizan también en la industria alimentaria como espesantes, gelificantes y estabilizantes, gracias a las cualidades de sus glúcidos o polisacáridos. Forman parte de los aditivos no nocivos y están denominados con los códigos E-400 a E-, E-406 y E-407. ¿Cuál es el calcio de la bebidas vegetales? En bebidas vegetales enriquecidas con calcio se utiliza un alga llamada: Lithothamnium calcareum, que se encuentra en el mar Mediterráneo, en la costa atlántica y el mar del Norte y que tiene un 36% de calcio, además de magnesio y más de 32 oligoelementos, vitaminas, fitohormonas y aminoácidos.
En cosmética se utilizan para la salud de la piel. Existe variedad de productos naturales compuestos de algas. Como este Spray facial de la marca La Vera , el serum o la Loción reductora Detox. Estas son las principales propiedades:
- Depurativas: estimulan la circulación y favorecen la eliminación de toxinas.
- Hidratantes: gracias a sus sustancias gelatinosas que otorgan un extra de agua a la dermis.
- Nutritivas: su contenido en glúcidos, lípidos, minerales, oligoelementos y proteínas ayuda a nutrir la piel en profundidad.
- Tonificantes: previene la descomposición del colágeno, lo que ayuda a aumentar la elasticidad de la piel y reduciendo su flacidez.
Listado de principales algas:
- Wakame
- Kombu
- Nori
- Arame
- Hijiki
- Agar-agar
- Espagueti de mar
- Dulse
- Espirulina
- Chlorella
- Fucus
- Kelp
1. Wakame
Algo con alto contenido en sales minerales. En la medicina tradicional china se utiliza como purificador de la sangre, para mejorar la calidad del cabello, de la piel, de los órganos reproductores y para regular la menstruación y en el mundo cosmético se ha extendido su uso en la elaboración de numerosos tratamientos de belleza. Se caracteriza por su textura suave y su sabor salado, alto contenido en agua, propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
2. Kombu
Es un alga comúnmente utilizada para cocinar en Japón. Posee un sabor intenso que aporta mucho sabor a los platos. Fortalece los huesos, es antiinflamatoria y ayuda a adelgazar. Es el alga con más contenido en Yodo. Ayuda a acelerar el proceso de cocción de las legumbres.
3. Nori
Es una de las algas marinas más utilizadas en la cocina de Asia. Se presentan en láminas grandes con textura cartilaginosa. Se caracteriza por su sabor intenso y su textura crujiente. Es rica en vitamina A y Hierro. Es la utilizada como ingrediente en la elaboración de Sushi. Se conoce como “ova marina” y se cultiva principalmente en Japón, Francia, Reino Unido y Galicia. Ayuda a reducir los niveles de colesterol, fortalece el sistema inmunológico e incluso ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares. Es la que menos Yodo tiene.
4. Arame
Es un tipo de alga marina común en la cocina japonesa. Esta alga se caracteriza por su sabor dulce y su textura suave. Es rica en Manitol, azúcar natural que modera la curva de glucemia y muy indicado para personas diabéticas. Aporta mucílagos, fibra soluble viscosa que facilita la protección de las mucosas internas, sobre todo del aparato digestivo. Además, tiene un aporte nada despreciable de minerales cómo el Hierro, Yodo y Calcio y un bajo contenido en Sodio. El hierro vegetal es menos biodisponible por ello se recomienda el consumo de la alga junto con alimentos ricos con Vitamina C. Se recomienda para la depuración del aparato reproductor y urinario.
5. Hijiki
Alga marina común en la cocina japonesa. Se caracteriza por su sabor intenso. Esta alga es muy rica en provitamina A y tiene un elevadísimo contenido en Hierro y Calcio. También es muy conocida en Japón porque favorece la belleza del pelo y de los ojos. Se recomienda comer cruda o cocinada, necesita ser remojada unos 3 minutos en agua fría.
6. Agar-Agar
No es en sí un alga, sino un extracto derivado de algunas de ellas. El agar-agar es un gelificante, que se usa principalmente para la elaboración de alimentos y postres. Esta sustancia es rica en fibra y se usa para dar consistencia a los alimentos. El agar-agar es una buena fuente de fibra dietética, la cual ayuda a mejorar la digestión y el tránsito intestinal. El agar-agar contiene una gran cantidad de minerales como Calcio, Magnesio, Hierro, Potasio y Zinc. Es una excelente alternativa para los dietistas, ya que ayuda a control de peso.
7. Espagueti de mar
Su nombre se debe su forma alargada y estrecha, textura carnosa y crujiente de sabor suave que parece verdura de tierra. Muy rica en Calcio, Magnesio y Potasio. Tiene nueve veces más Hierro que las lentejas. En polvo puede utilizarse como sustituto de sal.
8. Dulse
Tiene un sabor similar al marisco, alto contenido en Zinc y en Hierro. La fenilalanina es un aminoácido que que provoca sensación de saciedad. Regulador de las funciones tiroideas, tiene vitaminas, minerales y aminoácidos siendo un potente antiestres. La lisina, un aminoácido esencial escasamente presente en formas vegetales, pero contenido en Dulse, en asociación con la vitamina C es capaz de limitar la proliferación del virus del herpes.
9. Espirulina
Muy rica en yodo y vitaminas del grupo B, acelera el metabolismo, depurativa y drenante. Alto contenido en proteínas. Se presenta en comprimidos y en polvo, es considerado junto con la chlorella (y todas las algas en general) un superalimento. Es recomendable comenzar a ingerir la espirulina de forma progresiva para ir observando nuestra dosis personalizada ya que al tener muchas vitaminas B es altamente estimulante del sistema nervioso.
10. Chlorella
Altamente desintoxicante, nutritiva y antioxidante. Muy rica en clorofila, que actúa como un quelador natural de metales pesados sobre todo mercurio y plomo. Puede ayudar a eliminar tóxicos químicos como insecticidas y sustancias plásticas.
11.- Fucus
Muy rica en yodo, acelera el metabolismo, depurativa y drenante. Se presenta como infusión, parecida a las hierbas, fresca, en polvo y en tintura o extracto. Es laxante y protectora de la mucosa, reduce niveles de lípidos y ayuda con la acidez de estómago. En Inglaterra la comen como verdura, en otros países europeos se usa como suplemento alimenticio, ya sea en forma de polvo o en comprimidos. Tiene alto contenido en proteína. Muy remineralizante por su gran cantidad de minerales y vitaminas, un poco de B12. Al absorber hasta seis veces su peso en agua, es muy saciante. Posee la capacidad de retardar la absorción de los azúcares. Estimula la glándula tiroidea al poseer un elevado contenido en yodo.
12.- Kelp
Esta alga absorbe los aminoácidos y oligoelementos del agua, debido a su sabor salado se puede encontrar en formato cápsula, en polvo para usar como sal y fresca para ensaladas batidos y salsas (sabor intenso). Alto contenido en vitaminas B y Magnesio que regula la función de músculos, sistema nervioso, glucosa sanguínea y presión arterial.
Productos con algas
Si lo tuyo no es preparar las algas en su prensentación original, Ecocentro te ofrece gran variedad de productos con la verdura de mar incluida en los ingredientes. Tanto en la web como en la tienda física dispones de muchísima variedad.
Gomasio con algas
El gomasio es conocido como sal de sésamo. Es un condimento a base de semillas de sésamo molidas con un poco de sal. Sirve para sazonar a la vez que da un sabor extra a nuestros platos. Muchas marcas añaden algas al gomasio para conseguir ese sabor salado y reemplazar la sal. Aquí tienes algunas propuestas de gomasio con algas.
Sopas
Tanto en forma de juliana o con miso, las sopas con algas son una opción muy saludable para introducir algas en nuestra dieta. Una sopa con algas y miso revitalizan cualquier sistema inmune cansado.
Hamburguesas
Una forma adecuada de obtener la proteína vegetal completa es combinar los aminoácidos de las legumbres con los aminoácidos de los cereales. De esta forma, los aminoácidos que le faltan unos se completan con los de los otros. Por ejemplo: tofu (legumbre) con arroz (cereal). ¡Qué más podemos pedir los vegetarianos si además añadimos las algas con todos sus minerales y vitaminas! Aquí tienes esta hamburguesa de Sorribas que cumple con todos estos requisitos nutricionales.
Patés y snacks
En cualquier reunión o merienda saludable y alternativa no pueden faltar los patés vegetales. Tanto si tu invitado o invitados son o no vegetarianos es una opción que gusta mucho a todos. Patés vegetales, humus variados y con algas, …untados con snacks hacen tus meriendas muy originales y saludables. Todo esto con opciones con algas en nuestra tienda online.
Aquí tienes una propuesta para envolver tus alimentos con una hoja de alga nori y remplazar panes y tostadas:
Pastas
Más alternativas para incluir algas en tu dieta de una forma fácil: El color de estos espaguetis le da un toque muy original al plato, ¡son espaguetis negros! Estos espaguetis de Algamar incluyen spirulina, podemos obtener vitaminas del grupo B en nuestro plato de pasta.
Otros preparados con algas
La marca Mar de Ardora ofrece algunas referencias con algas en lata. Ya se pone muy dificil poner excusas para no tomarlas.
¿Dónde comprar algas?
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Fuentes: Algamar, El granero, Dialnet, Base de datos Ecocentro
La información contenida en este blog se dispone con el fin de informar. Consulte siempre con su especialista.